Parte-se da perspectiva territorial do desenvolvimento para a propositura de um referencial metodológico estruturado que assume a realidade socioeconômica, cultural e ambiental, de forma integrada, multidimensionalmente, reconhecendo a complexidade das dinâmicas territoriais. O objetivo geral consiste em propor um instrumental metodológico adequado à perspectiva territorial de análise, com o fim de contribuir na elaboração de diagnósticos territoriais que favoreçam a prospecção de alternativas inovadoras e sustentáveis de desenvolvimento, tendo o patrimônio territorial como referência. A abordagem é bibliográfica, de caráter argumentativo, com ênfase no percurso de estudos realizados por pesquisadores de diversas universidades nacionais e internacionais, motivados para a elaboração do Índice Multidimensional da Ativação do Patrimônio Territorial (IMAP). Apresenta-se o método proposto, evidenciando os pressupostos ontológicos, epistemológicos, teóricos e metodológicos que dão guarida à construção dos índices parciais das seis dimensões do patrimônio territorial (social, produtiva, cultural, humano-intelectual, institucional e natural) e do índice geral agregado. Entende-se que a construção deste referencial metodológico possa ser uma contribuição importante para o avanço dos estudos do desenvolvimento, considerando a perspectiva territorial de análise